病毒作为主要的寄生生物，已经适应了感染多种宿主物种。有些病毒甚至通过多个宿主进行传播，例如虫媒病毒，它们利用昆虫将感染传递给人类等哺乳动物。了解这些病毒如何通过昆虫传播，可能会为阻止其传播提供新的思路。最近在《病毒学杂志》上发表的一项研究中，研究人员揭示了病毒通过昆虫宿主传播并可能感染其他动物的巧妙策略。这些发现对于防止从昆虫传播给人类或牲畜的病毒，尤其是寨卡病毒、登革热病毒和西尼罗河病毒，具有重要意义。
研究人员以果蝇为模型，追踪两种不同病毒的蛋白质运动：一种仅感染昆虫，另一种则可以感染昆虫及其他动物，包括人类。
博伊斯·汤普森研究所的教授、该研究的主要作者之一加里·伯纳德解释道：“即使在没有病毒其他部分的情况下，这些蛋白质单独表达时，也能准确地移动到昆虫细胞中的正确位置。”在昆虫的肠道中，这两种蛋白质都移动到细胞的底部，定位自己进入昆虫的体腔。在唾液腺中，只有昆虫的病毒蛋白仍然会进入细胞底部，而另一种蛋白质通常会移动到细胞顶部——完美地组装新病毒颗粒，以便进入唾液，感染新的动物宿主。”
这种定位对病毒的生存和传播至关重要。就好像这些蛋白质内置了GPS，指引它们（以及它们所属的病毒）精确到达正确的位置，继续它们的生命周期。研究发现，这个GPS系统实际上是由病毒蛋白质编码的氨基酸序列信号组成的。这些信号被宿主自身的蛋白质运输系统识别，并将蛋白质引导到病毒选择的位置。研究小组还确定了这些病毒蛋白劫持到达目的地的细胞机制的组成部分。
这一发现可能会导致新的方法来破坏病毒蛋白质的“GPS”或它们利用的细胞机制。因此，这些病毒可以被阻止到达或离开唾液腺，有效地关闭了病毒利用昆虫作为媒介的能力。
康奈尔大学昆虫学系副教授、该研究的共同主要作者尼古拉斯·布肯表示：“我们的研究强调了病毒在昆虫等复杂生物系统中进化出的惊人适应性。”这提醒我们，病毒和宿主之间的进化军备竞赛是持续的，基础研究对于理解这些复杂的生物过程至关重要。”
通过揭示昆虫病毒运动背后的分子机制，该研究为控制虫媒疾病和管理农业害虫开辟了新的途径，可能在未来带来更好的公共卫生成果和作物保护战略。
这项研究部分由美国国家科学基金会、美国国立卫生研究院和美国农业部资助。
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希望本篇文章《昆虫在疾病传播中的病毒角色》能对你有所帮助！
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