在1848年参观尼亚加拉大瀑布时，亚伯拉罕·林肯惊叹于它源源不断的流动。他写道:“尼亚加拉大瀑布和一万年前一样强大、新鲜。”“在那漫长的时间里，没有一刻是静止的。从未干过，从未冻过，从未睡过，从未休息过。”
他几乎没有想到，一个多世纪后，美国瀑布——与马蹄瀑布和新娘面纱瀑布一起组成了尼亚加拉大瀑布——奔腾而来的雷鸣般的轰鸣声会沉寂下来。五个月来，美国瀑布诡异地光秃秃的矗立在100英尺高的干燥悬崖上。
尼亚加拉大瀑布的“脱水”在第一周就吸引了10万名好奇的观众。但这并不是人类唯一一次干预这一标志性奇观。
尼亚加拉大瀑布尼亚加拉大瀑布是目的地还是动力源
环境历史学家、《修复尼亚加拉大瀑布》(Fixing Niagara Falls)一书的作者丹尼尔·麦克法兰(Daniel Macfarlane)说:“尼亚加拉大瀑布既是自然的，也是人为的。”自从19世纪末水力发电厂开始利用瀑布的巨大能量以来，在能源生产和保护瀑布的自然美景之间就一直存在着紧张关系。
“太多的水流向水电站会对瀑布的美学吸引力产生负面影响。那里会有薄流和裸露的岩石，而不是坚固的帷幕，”麦克法兰解释说。
1950年，由美国和加拿大签署的《尼亚加拉河改道条约》(Niagara River Diversion Treaty)旨在解决这一平衡问题，该条约目前仍在实施中:在游客高峰期(4月1日至9月15日)，尼亚加拉河每秒20万立方英尺的流量有一半不得不跌下悬崖。在这段时间之外，这个数字减少到四分之一，剩下的水通过水下隧道分流到水力涡轮机上。
该条约还对三大瀑布中最大的马蹄瀑布(Horseshoe Falls)进行了一些调整和修补。麦克法兰解释说，工程师们挖掘并加深了瀑布的侧翼，并将其唇部长度缩短了几百英尺，给人的印象是更大的水量流过一个完整的顶部线。
姜·斯特兰德在《发明尼亚加拉:美丽、力量和谎言》一书中写道:“为了水力发电而引水的规模巨大，但它们对风景的影响受到大型工程项目的限制，这些工程项目使一切看起来都一样。”“最终的结果是一个环境，消除了景观享受和资源消耗之间的任何冲突。你看到了什么?它高兴地宣称:我们可以拥有我们的湖，也可以利用它。”
但考虑到壮观的马蹄瀑布90%位于加拿大，而加拿大已经吸引了更多的游客，“美国人嫉妒了，”麦克法兰说。“人们认为加拿大从这些改善中获益更多。”纽约尼亚加拉大瀑布的市民们也希望美国瀑布有自己的面貌。
瀑布即将“死亡”
这场公众运动始于1965年《尼亚加拉瀑布公报》(The Niagara Falls Gazette)的周日编辑克里夫·斯皮勒(Cliff Spieler)发表的一系列文章，谴责尼亚加拉瀑布即将“死亡”。1931年和1954年发生的重大岩崩，在其底部形成了一堆“难看的巨石”。在一些地区，堆积的岩石堆(被称为talus)高达10层楼高，实际上是美国瀑布高度的一半。斯皮勒警告说，再来一次大的落石可能会使瀑布变成急流，“补救”工作应该立即开始。
这次运动取得了巨大的成功。在1966年的一次公开听证会上，尼亚加拉瀑布市长e·登特·拉基宣布:“如果我们要通过多数投票来决定什么是美，什么是不美，那么绝大多数人都压倒性地认为，落石确实破坏了瀑布的美丽，因此继续离开它是违法的。”
两国边境机构国际联合委员会(International Joint Commission)成立了一个委员会来研究这个问题，并制定了一项计划，这是人类征服自然的最了不起的努力之一。
大脱水
从1969年6月9日开始，艾伯特·埃利亚建筑公司在布法罗区美国陆军工程兵团的指导下，倾倒了28,000多吨岩石，建造了一个600英尺宽的围堰，以使尼亚加拉河从美国瀑布流向马蹄瀑布。曾经气势磅礴的美国瀑布很快就变成了涓涓细流。
随着瀑布的“脱水”，陆军公司的工程师们开始研究落石的原因以及如何预防落石。他们在岩石上钻孔提取岩芯样本，在裂缝中注入彩色染料以追踪水流，并安装传感器来测量岩石的应力水平和运动。麦克法兰说:“他们发现，岩石的距骨很可能支撑着瀑布，所以如果他们把距骨拿走，就会有更多的岩石落下。”
1975年，国际联合委员会发表了最终报告，考虑到向公众发送的调查，移除距骨的高昂价格，以及距骨可能支撑着美国瀑布本身的外观。报告的最终决定是:不切除距骨。但这并非毫无意义。当瀑布脱水时，陆军工程兵抓住机会清除岩石碎片并稳定结构。麦克法兰说:“他们使用水泥、螺栓和肌腱来帮助把东西固定在一起，基本上是把岩石的某些部分钉在一起，使其保持在适当的位置。”这似乎奏效了。“从那以后，再没有大石块掉下来。”
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希望本篇文章《1969年工程师为何及如何使尼亚加拉大瀑布干涸》能对你有所帮助！
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