我最近有一个难得的机会“见到”了一些山地大猩猩,它们与人类共享了98.4%的DNA。
据估计,今天在野外发现的大猩猩不到1150只。根据最新的数据,它们主要生活在非洲的两个国家——卢旺达有603只,乌干达有500只——它们被列入国际自然保护联盟(IUCN)的濒危或极度濒危红色名录。
鉴于此,大猩猩一直受到非营利组织世界动物保护国际的密切保护。不幸的是,尽管人们付出了不懈的努力来保护这种动物,但大猩猩仍然是偷猎者的目标,因为它们在黑市上可以卖到丰厚的价格。
在20世纪60年代中期,美国灵长类动物学家和自然资源保护主义者Dian Fossey开始在卢旺达——山地大猩猩的家园——生活,仔细研究这些动物。福西不仅追踪了大猩猩,还花了近20年的时间分析和记录了大猩猩的生活方式、生活条件、行为和基因等。
福西是世界上第一位将自己的一生都投入到研究大猩猩的女性,大猩猩是人类最亲近的表亲之一。
她不仅致力于保护山地大猩猩的自然栖息地,而且还尽最大努力将这些动物从可恶的偷猎者手中拯救出来。
正因为如此,她的工作总是与偷猎者的利益发生冲突,导致了她悲惨的死亡。
1985年12月26日,福西在卢旺达一个研究营地的小屋里被发现,没有生命。她只有53岁。她的死因后来被证实为谋杀,尽管案件从未得到解决。
福西被埋葬在卢旺达的卡里索克森林里,在那里她亲自为她的一些被偷猎者残忍肢解的大猩猩朋友们安息。她被埋葬在她最心爱的大猩猩帝基特旁边,帝基特在1977年被偷猎者斩首。
1988年,福西的畅销书《雾中的大猩猩》被拍成了一部高评价的电影,描绘了山地大猩猩的日常生活以及它们被偷猎者杀害的悲剧,提高了全球对这种稀有动物注定命运的认识。
由于福西无私的奉献和牺牲,几个拥有大量大猩猩的非洲国家已经制定了保护这些动物的法律,并重新安置了生活在丛林中的土著居民。这是为了确保大猩猩能够在野外安全、自由地生活和繁殖。
在我们的旅行中,我们去了卢旺达和乌干达的两个国家公园,一睹这些雄伟的动物。在发给我们入境许可证之前,每个人都经过严格的审查。
进入国家公园的人数上限是每天100人,乌干达火山国家公园的入场费是每人800美元(3730令吉),卢旺达火山国家公园的入场费是惊人的1500美元(6993令吉)。即便如此,两个公园的门票都很难买到,尤其是在假日旺季。
如果这还不够的话,国家公园以外的住宿也是以美元计价的,而且它们都贵得令人望而却步。尽管如此,来自世界各地的大猩猩爱好者并没有被能够面对面与人类近亲见面的艰难旅程(和高昂的费用)吓倒。
在乌干达的布温迪密林国家公园,我们11人分成两组。
这个六人小组乘坐一辆四轮驱动车到达公园入口处,然后徒步40分钟去见五只山地大猩猩。至于另一个五人小组,他们被带到了一条更加艰难的路线上,在遇到大猩猩之前,他们双向徒步了五个小时。
这支队伍由我带领,还有两名生态导游和两名武装士兵护送。我们徒步两个半小时进入国家公园的最深处。
事实上,在我们到达之前几个小时,公园里的其他导游已经开始追踪大猩猩了,所以我们看到了卡特威银背大猩猩家族——一共有六只!我们甚至有整整60分钟安静地观察附近的大猩猩。
这样的旅行绝对是有益的和难忘的!
你知道大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、猩猩和人类都属于人科吗?它们都可以追溯到600万到700万年前的同一个祖先,大猩猩与人类共有98.4%的基因。
我真正不能理解的是,我们在基因上如此相似,为什么差异如此之大?
我在公园得到了答案。虽然大猩猩和人类曾经拥有共同的祖先,但它们的进化方式不同,它们的dna在代代相传的过程中经历了逐渐的变化。
事实是,大猩猩仍然能感受到人类的善意姿态,并且能够与我们和平共处。因此,它们不会故意攻击人类——除非被激怒。
有趣的是,与群居生活的黑猩猩不同,大猩猩主要以家庭为基础,每个家庭由2到20个成员组成。
当一只银背大猩猩在10岁成年时,它会离开自己的家庭去建立自己的家庭。这样循环往复。
大猩猩的寿命一般在45到50岁之间,分布在卢旺达和乌干达边境的赤道雨林中。
在保护工作继续进行的同时,当局希望通过实地考察和与这些动物的近距离接触,人类能更好地了解大猩猩的生活方式,这样他们就能意识到这个星球上所有生物和平共处和相互关系的重要性。
在卢旺达穆桑泽的野生前沿Dian Fossey研究中心,我满怀敬意地浏览了Fossey的作品、发现和她的传记。作为一名受过良好教育的女性,福西本可以接受美国一些最知名的研究机构的邀请,过上舒适的生活,但她却选择了在非洲荒野中生活,无私地保护山地大猩猩。
由于福西的努力,拯救大猩猩的任务得以延续至今。
无论我们擅长什么领域,我相信我们都能成为照亮他人生命的蜡烛。知识固然重要,但一颗心甘情愿的心才是最无价的!
所表达的观点完全是作者自己的。
Leesan是一位环游世界的旅行者,他去过七大洲141个国家,喜欢分享他的旅行故事和见解。他还写了五本书。
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